一提到去京都旅行的話題，大多數人都會不約而同的提起春季漫步在哲學之道賞櫻的浪漫氣氛，或是難忘秋季在東福寺狩楓時的美麗景色。
而我卻總是想起行旅在京都的夏季。
京都的夏季沒有爛漫的粉櫻，也沒有豔麗如火的紅葉，有的是滿山的青翠綠意以及豐富多樣的夏季祭典；其中名列日本三大祭之一的「祇園祭」(註一)特別讓我回味再三。
(七月十六日)
祇園祭—前夜祭．宵宮神賑奉納
七月的京都街頭一如往常的悶熱，濕黏的空氣讓人有種身處台北街頭的錯覺，雖非假日但午後的京都四条街頭卻異常的熱鬧，隨處可見穿著日式浴衣的女孩們結伴成行，與他們錯身而過之時能感受到從他們身上散發出來的青春與活力。
走在四条烏丸一帶，不時可瞧見部份店家將櫥窗內的擺設裝飾成屏風祭的模樣，迷你屏風搭配上擬真精緻的模型山鉾車，不需要特地前往各町家屏風祭會場，也能感受到京都人用心營造出來的祭典風情。
暫時遠離河原町擁擠的人潮走上四条大橋，鴨川上拂來有別於市區清爽的夏風稍稍帶走身上濕熱的不快感；站在在四条大橋上眺望橋下的鴨川，河岸旁料亭架起的鴨川納涼床與三三兩兩悠閒的散步在鴨川河岸的人群們一同架構出京都特有的夏季風情畫。
正當我沉浸於眼前的鴨川美景之時，不遠的前方四条大橋橋頭處出現了一列穿著武士服裝、高舉「誠」字大旗的隊伍吸引了大家的目光，原來是由「京都新選組同好會」舉行的「池田屋事變紀念遊行」活動。(註二)
成員皆為一般市民的「京都新選組同好會」每年在七月十五這天會從「壬生寺」出發，一路遊行至八坂神社石階梯處，只不過放眼望去，同好會成員不是上了年紀的老爺子就是戴著與服裝不搭嘎的眼鏡，實在感受不到當年新選組凱旋歸來的氣勢…
轉身繼續往八坂神社方向前去，午後的陽光把朱紅色的神社西樓門映照出一層金黃色的光芒。穿過樓門走進八坂神社境內，才發現原來社境早已滿滿是逛野台的人群，說倒底日本的祭典還是少不少野台這個重要的元素啊，只不過比起夜晚的野台午後就出店的野台總覺得少了一點夏天的味道。
(夏日祭典的定番--小黃瓜一本漬)
神社境內正中央舞殿上供奉著祇園祭時要迎接神明的神輿，作工精細、裝飾精美的神輿金黃閃亮，吸引了往來遊客的目光。
夕陽逐漸西沉，走回神社前的四条大路之時，四条通已經管制了部份交通車輛的往來，變成了步行者天國，人群也在轉眼間全擁上了街頭。
藝妓們在「一力亭」茶屋外側馬路上架起的臨時舞台上，跳著細膩的都舞，舞台前早已擠滿了想見識平常難得一見的都舞人潮。
這並不是祇園祭的前夜祭「宵山」，而是由「祇園商店街振興組合」發起的「宵宮神賑奉納」，為的是向八坂神社的神明們獻上各種傳統藝能表演的祭典活動；不只有藝妓們的都舞表演可觀看，也有三味線、直笛以及太鼓等可以盡情感受祇園地區風情的表演活動。
祇園祭—前夜祭 宵山
重新逛回到四条河原町一帶，這裡也同樣因為進行交通管制變成了步行者天國，人潮洶湧的程度超出我原本對宵山的想像。
組裝完成的各町鉾車就停放在四条大道上，鉾車前方掛著各山鉾車的符號燈籠照亮了整條四条大道，鉾車上的樂手賣力的吹奏著chi chi kiya cha的「祇園囃子」樂音不斷的在耳邊迴繞著更增添了祭典的氣氛；往來行人穿著日式浴衣手搖團扇，搭配上路邊的野台此起彼落的叫賣聲，所謂的夏夜祭典風情就是這幅模樣吧。
華麗的鉾車在靠近的建物二樓架設了登車用的渡橋，讓人得以付費參觀內部華麗的雕刻，一旁由各町會擺設的小攤子則販售著有著各山鉾特色的限定名物--粽(ちまき)。
祇園祭時販售的「粽」(ちまき)並不是食物，與「子供の日」時吃的豆沙粽不同，是裝飾用的御守的一種，常被裝飾在玄關處。(註三)
傳說是八坂神社主祭神化身為旅人借宿在貧窮的民家之時有感於民家的無私，特別賜與的守護信物，讓該民家平安的渡過了後來發生的流行疫病，也因此緣由成為當年為了消災解厄而舉辦的祇園祭活動裡不可或缺的供品。
有趣的是在攤位販售「粽」的幾乎都是穿著可愛浴衣的小孩子們，童言童語的叫賣聲讓人不禁莞爾駐足，我想就是這樣從小就極積參與地方傳統行事的體驗，讓京都的傳統文化如此的深值於每一個在京都成長的住民心中。
只不過人群像潮水般把人一下往前一下往後的推擠前進，與人群彼此摩肩擦踵的我就像是被海浪不斷的迎面沖擊一般，悶熱的空氣加上擁擠的空間，原本情緒高昂、穿梭在人群中的我也漸漸覺得窒息難耐了。
擠身在這樣的人群之中不知為何我的腦海裡竟然浮起京都鬼才小說家「萬城目學」寫的小說「鴨川荷爾摩」裡的「四条烏丸之會」的情節，小說裡對祇園祭的精確描述果然是自有親身參與過的人才能了解其中的奧妙。
為了保有隔天繼續參與「山鉾巡行」的體力，不等宵山時間結束我已提早離開會場。
離開四条通慢步走回旅店的路上不經意的看了時間竟已經是晚上十點半，回頭一望四条通依舊熱鬧非凡，平日一過晚間九點就已沉睡的京都城市，今天在接近半夜的時刻卻仍是人聲鼎沸。我想平時保持一貫悠閒氣氛的京都住民們或許也是藉由宵山之夜釋放平日蓄積的眾多壓力吧。千年前為了消災解厄而進行的祇園祭沿續至今仍沿續當年的精神，且以另一個形式守護居住在京都這個城市的居民們，讓人不得不再次折服於京都這個歷史悠久且美麗的古都。
註一：日本三大祭分別為—東京「神田祭」、京都「祇園祭」、大阪「天神祭」；祇園祭舉辦的時間最長，整個七月都算是祇園祭活動，其中以7/14「宵宵宵山」、7/16「宵宵山」、7/16「宵山」以及7/17「山鉾巡行」最為人所知。
註二：池田屋位置現今京都三条通、木屋町通附近。江戶後期打著「尊王攘夷」口號的勤王派浪士在池田屋聚會商討倒幕的活動，而支持幕府繼續存在的新選組在七月八日的晚上襲擊池田屋，造成尊王攘夷派死傷慘重。
註三：祇園祭的ちまき因為是由茅草束卷成環型，原日語的漢字應寫為茅巻き(ちまき)，跟日式豆沙粽(ちまき)的發音相同，現今皆以「粽」字取代。
注意事項：
1、祇園祭「宵山」、「山鉾巡行」期間行經相關地區的巴士都會改道或變更搭車地點，建議在選擇飯店的時候以四條烏丸以及四条河原町一帶為首選，可免去前夜祭宵山回飯店時的麻煩以及有機會由飯店的窗口置高點觀賞前夜祭以及山鉾巡行，當然代價就是入住期間都會聽到叮叮噹噹的祇園囃子樂音以及宵山當晚在無法提早入睡的困擾。
2、祇園祭期間許多浴衣租借業者都會推出優惠方案，除了延後還浴衣時間之外，有的業者會乾脆贈送浴衣以節省往來退還浴衣所花費的時間，業者也可節省整理浴衣的大量人力以及倉儲空間，有計劃體驗穿浴衣逛夏日祭典的女生可以多方比較。
日本旅行 (5)